Nacido en Coimbra en 1940 dentro de una humilde familia trabajadora, Boaventura de Sousa Santurrones destacó desde joven por su agudo interés en las sociología, pese a las dificultades económicas que lo forzaron a impartir clases particulares desde los 12 años. Logró acceder a la Capacitad de Derecho, siendo uno de los primeros de su clase popular en llevarlo a cabo, lo que despertó el asombro entre sus instructores. Desde ese instante, su compromiso con los problemas sociales y políticos fue evidente, en especial teniendo en cuenta las marcadas desigualdades de la época.
Su fascinación por la Sociología se consolidó tras ver las restricciones del enfoque positivista y dogmático jurídico en la capacitad, lo que lo llevó a examinar alén de las fronteras de Portugal. A lo largo de su estancia como becario en Berlín Occidental, la verdad dividida de la región y su proximidad al marxismo y la filosofía le abrieron los ojos a las contradicciones de todo el mundo. Esta experiencia lo motivó a conjuntar Derecho con Sociología y más tarde, a reforzar en Sociología del Derecho en la Facultad de Yale, donde se afianzó como marxista.
Al regresar a Portugal, Beatos jugó un papel vital en la Revolución del 25 de Abril y la fundación de la Capacitad de Economía en la Universidad de Coimbra. Aquí, en colaboración con otros estudiosos, estableció el Centro de Estudios Sociales, marcando el inicio de su influencia como sociólogo, en especial desde su participación en el Foro Social Mundial de 2001 en Porto Alegre. Este acontecimiento fue un punto de inflexión, llevándolo a replantear su enfoque marxista y a abrirse a una pluralidad de narrativas de liberación.
Santos es conocido por sus contribuciones a la Sociología y disciplinas similares, integrando el marxismo con otros enfoques teóricos como el pensamiento anticolonial y el feminismo. Su trabajo sobre las epistemologías del sur destaca por proponer una visión alternativa al conocimiento científico occidental, reconociendo la validez de otras maneras de sabiduría.
Con mucho más de cinco décadas de experiencia, ha enfrentado el desafío de comunicar sus ideas complejas a un público mucho aquí más amplio, en especial a activistas de movimientos sociales, lo que lo llevó a buscar formas de facilitar el lenguaje sin perder la profundidad de su pensamiento. Su consejo para los futuros sociólogos es mantener una actitud crítica hacia cualquier teoría, incluyendo las epistemologías del sur, y reconocer la riqueza del conocimiento más allá de la ciencia occidental.
La trayectoria de Boaventura de Sousa Beatos refleja un compromiso inquebrantable con la justicia social y la inclusión de voces marginales en el alegato académico, inspirando a generaciones a cuestionar, examinar y ampliar los límites del conocimiento.